塑料是不会发光的，然而，科学家经过研究制成了一种发光塑料焊条盒，它能射出浅绿、淡蓝色的柔和的光。其实，这种发光塑料并不神秘，只不过在普通的塑料焊条盒中掺进一些放射性物质与发光材料。

　　常用的放射性物质有14C、35S、90Sr以及铀、钍等放射性元素的化合物，放射性物质能不断地发射出射线，不过放射性射线不是可见光，肉眼看不见。人们往里面加入硫化锌、硫化钙等发光粉，这些硫化物在放射性射线的照射下，能够被激发而射出一种可见光：冷光。这就是发光塑料能不断发光的缘故。
　　发光塑料有许多奇妙的用途。在电影院里，用发光塑料制成座位的号牌，迟到的观众可以很方便地找到自己的座位。也可以用发光塑料制成路牌、航标、焊条盒、车船驾驶室仪表、闹钟手表的指针与数字等，给生产和生活带来了广阔的前景。