塑料是美国人贝克兰在1909年合成发明，他利用苯酚和甲醛合成了酚醛树脂。塑料是一种高分子化合物，可以自由改变成分及形体样式，耐冲击耐磨损、绝缘性好、成本低，但是缺点也很明显，分类回收难度高。据美国加州科学家团队估算，只有30%的塑料被回收利用，而70%的塑料包装盒等塑料制品成为了垃圾，大部分被掩埋在土地之下，也有大量垃圾漂浮在海洋中。

　　据悉，美国加州大学工业生态学团队估算出了地球上现有的塑料包装盒等塑料制品的总量，从65年前被发明出来至今，人类大约生产出83亿吨的塑料，包括塑料瓶、塑料袋和其他塑料制品。那么83亿吨到底有多重呢?它相当于2.5万个纽约帝国大厦；相当于10亿头大象的总和。是否被惊艳到了呢？

　　究竟哪些塑料可以回收呢?武汉理工大学材料学院董丽杰教授对此进行了解释。

　　“热塑料融化之后可以成形，回收再利用是容易的。因为它只要经过前期的净化、分拣分类，再放到同样的条件下，还是可以做出新的制品来。比如塑料瓶、塑料管还有薄膜，它有很大的一类。”董丽杰介绍。

　　“关于塑料包装盒等塑料制品的回收，塑料瓶回收体系是比较完善的。现在也有一些企业在用废弃的塑料。还有一些是将制产品时候的边角料拿来应用。如果能大批量的、同一类的原料比较好回收，再利用可以充分进行。但是不同的材料的成形条件是不同的，如果不是一类，很难共同利用。在塑料行业，大家对回收利用还是很关注的，毕竟塑料的来源是石油，希望尽可能的能够重新利用它。如果要把塑料的回收利用的覆盖面扩大，还需要建立一些相应的机制。很多国家，对于包装的材料会有一个严格的分类，按照不同的种类各家各户先分好，这样会增大它的回收利用率。”董丽杰教授说。

　　曾经有人将塑料成为20世纪最伟大的材料学发明，但是现在科学家团队认为，塑料将成为地球的负担，2050年地球上的塑料总重量将超过120亿吨。

　　“我们从来不会认为它会对地球怎么样，实际上是我们对塑料的利用问题，比如：我们怎么样能把它回收、尽可能的最大化的利用它。世界上有很多国家，最典型的是日本，它会将回收体系建立的很完善。对于每一个做材料的人来讲，任何一个材料都是很宝贵的资源，问题只是怎么去利用它。”